清明节是一个具有深厚文化内涵的节日，其起源和传说如下：

起源。清明节的历史可以追溯到古代，最初是作为祖先崇拜和春祭的礼仪出现的。据传，清明节始于周代，最初是一种节气名称，后来与寒食节相结合，形成了纪念祖先的节日。寒食节是为了纪念介子推而设立的。介子推是春秋时期晋国公子重耳（晋文公）的忠臣，曾割肉救主。当重耳成为晋文公后，介子推拒绝接受封赏，选择隐居山林。晋文公为了逼介子推出山而放火烧山，不料介子推与其母亲抱树而死。晋文公极为悲痛，将这一天定为寒食节，以示哀悼。

传说。清明节的传说与介子推有关。介子推为了帮助重耳逃脱饥荒，割下自己大腿上的肉烤给重耳吃，使其得以生存。多年后，重耳成为晋文公，介子推却拒绝接受封赏，选择隐居山林。晋文公为了逼介子推出山而放火烧山，导致介子推与其母亲死亡。晋文公深感内疚，将这一天定为寒食节。

随着时间的推移，清明节逐渐融合了寒食节的习俗，形成了人们扫墓祭祖的传统45。清明节不仅是一个祭祀祖先的节日，也是自然界万物复苏的时候，象征着生命的重生和希望的开始。

相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来，随臣们找不到一点吃的，正在大家焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下一块肉煮汤让重耳喝了，重耳渐渐恢复了精神，后来发现真相时流下了眼泪。

十九年后，重耳做了晋文公，介子推却背靠柳树死在了山火中，留下一封血书“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”

为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。

第二年晋文公率领众臣登山祭奠，发现当时的柳树死而复生，便赐柳树为“清明柳”，并晓谕天下，于是又把寒食节的后一天定为“清明节”。

清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，是集合自然与人文两大内涵的传统节日1。关于清明节的来历，存在多种说法和传说，其中最为人所熟知的是与古代帝王将相的“墓祭”之礼有关，这一习俗大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史12。