螳螂捕蝉，黄雀在后这个成语出自刘向的《说苑·正谏》。

故事：

春秋时期，吴国国王寿梦准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“胆敢劝告出兵的人，我将他处死！”

这时，有一个少年 ,知道自己地位低下，劝告必定没有效果，只会被处死。每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，用露水湿透他的衣，这样许多天。

吴王很奇怪，问道：“这是为何？”少年道：“园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢？它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。

炎热的夏天，蝉在柳树枝头鸣叫。螳螂从树叶中爬出，探头窥视，悄悄地朝蝉的方向爬去。蝉已察觉，但镇定自若。当螳螂在背后举刀欲斩时，蝉振翅飞去。

又一日，蝉在榆树枝头鸣叫。一张树叶在慢慢地朝前爬动。黄雀飞上枝头整理羽毛，它发现树叶在向蝉的方向爬动，知道其中有诈，就密切注视着。螳螂驮叶伏行，接近蝉，这次蝉毫不察觉。螳螂迅速举刀向蝉猛砍，蝉被击中，吱吱直叫。

正当螳螂在为自己的胜利高兴时，黄雀突然向螳螂猛扑而来，正是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。

螳螂捕蝉黄雀在后的寓言故事源于庄子《山木》和韩婴《韩诗外传》。故事讲述了螳螂捕捉蝉，但不知道黄雀在它后面正想吃它。比喻目光短浅，只想到算计别人，没想到别人在算计他；看见前面有利可图，不知祸害就在后面。

在一个夏天，蝉在树枝上鸣叫，螳螂从树叶中爬出，试图捕捉蝉，但蝉飞走了。

又一天，蝉在榆树枝头鸣叫，螳螂驮着树叶接近蝉，这次蝉没有发现。

螳螂迅速举刀向蝉猛砍，蝉被击中，吱吱直叫。正在为自己的胜利高兴时，黄雀突然向螳螂猛扑而来，正是“螳螂捕蝉,黄雀在后”。