《道德经》作者老子曰：「万物之始，大道至简，衍化至繁。」世上万物在开始的时候，都是从最简单的形式或模样，逐渐演化后变成更复杂的形式。由此引申，所有大道理也一样，往往看起来极为简单，却包涵了高深的道理。

「无欲则刚」最早的出处见《论语·公冶长第五》，孔子曰：吾未见刚者。或对曰：申枨。子曰：枨也欲，焉得刚？

申枨仍有慾望，孔子因此说他说不上刚强。这就是「无欲则刚」的出处。