这是诗人避乱蜀中之作。此组诗主调应该是悲伤苍凉的。

前两联睹月兴感，用象征团圆的八月十五的月亮反衬自己飘泊异乡的羁旅愁思。这里诗人用“转蓬”遇风飞转的形象，比喻自己飘泊不定的生活，隐示自己羁旅漂泊的苦味。 “行地远”指诗人自己当时处在偏远的夔州。

诗人借此表达了反对战乱的思想。后两联描状中秋夜色，“见羽毛”、“数秋毫”极力写月亮之亮，进一步反衬自己思念远征的亲人，祈愿平息战争，国泰民安。

末两句，“直”通“特”，“简直”的意思。“此时瞻白兔，直欲数秋毫”意为，这个时候仰望玉兔(指月亮)，简直会数得清它的毫毛，形容月亮的明亮。第一首诗采用了采用了反衬手法，在鲜明的比照中，表露了避乱生涯中的愁闷。