这句话按文翻译是说“炼成一金要千人流出辛酸泪，成就一将要万人成枯骨”。引申的意思是那些外表堂堂，道貌岸然，华贵高雅的所谓英雄豪杰人士，他们大部分都是带着光环的，在他们的背后，有多少人成为他们功名的垫脚石啊。

简单说，一个将军的功成名就是站在无数他的士兵的尸骨上的。 成就一个伟大的将领，需要无数战士的流血牺牲。 一将功成万骨枯 这是唐代曹松《己亥岁》中的诗句。全诗如下：泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。这是描写安史之乱后的战争战乱殃及江汉流域，兵荒马乱、生灵涂炭的现实。只可惜这种原本无乐可言的艰辛樵苏之“乐”，如今也不可复得。“ 一”与“万”、将军荣与“万骨枯”强烈对比，令人触目惊心。

这两句话出自唐代诗人曹松《己亥岁二首》（其一）。

这句话翻译过来是：请你别再提什么封侯的事情了， 一将功成要牺牲多少士卒生命！

“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”这里“封侯”之事，是有现实针对性的：公元879年（乾符六年，即“己亥岁”）镇海节度使高骈就以在淮南镇压黄巢起义军的“功绩”，受到封赏，无非“功在杀人多”而已。令人闻之发指，言之齿冷。无怪诗人闭目摇手道“凭君莫话封侯事”了。一个“凭”字，意在“请”与“求”之间，语调比言“请”更软，意谓：行行好吧，可别提封侯的话啦。词苦声酸，全由此一字推敲得来。

“一将功成万骨枯”，更是一篇之警策。它词约而义丰。运用了强烈对比手法：“一”与“万”、“荣”与“枯”的对照，令人触目惊心。“骨”字极形象骇目。这里的对比手法和“骨”字的运用，都很接近“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的惊人之句。它们从不同侧面揭示了封建社会历史的本质，具有很强的典型性。前三句只用意三分，词气委婉，而此句十分刻意，掷地有声，相形之下更觉字字千钧。